Der Baum des Lebens

Offenbarung 22,1–2
„Und er zeigte mir einen reinen Strom des Wassers des Lebens, klar wie Kristall, der aus dem Thron Gottes und des Lammes hervorging. 2 Mitten auf seiner Straße und auf beiden Seiten des Stromes stand der Baum des Lebens, der zwölf Früchte trug und seine Frucht jeden Monat brachte; und die Blätter des Baumes dienten zur Heilung der Völker.“

Letzte Woche begannen wir unsere Untersuchung des Zustands der Herrlichkeit; unser Text war der dritte Vers dieses Kapitels: „Und es wird kein Fluch mehr sein, sondern der Thron Gottes und des Lammes wird in ihr sein, und seine Knechte werden ihm dienen.“ Wir sahen, daß der Mensch im Zustand der Herrlichkeit arbeitet, jedoch ohne die Frustration von Sünde und Tod in seiner Arbeit. Zugleich erkannten wir, daß der Fluch beseitigt wird. Das Symbol des Fluches ist das Kreuz. Es ist zugleich das Symbol Christi als des Baumes des Lebens. Für die, die außerhalb Christi stehen, ist das Kreuz ein Fluch; für die, die in Christus sind, ist es der Baum des Lebens. Nun wollen wir die Bedeutung des Baumes des Lebens näher betrachten.

Den Baum des Lebens begegnen wir im Garten Eden und wieder im neuen Jerusalem in der neuen Schöpfung. Er hat wesentliche Implikationen für die Lehre vom Menschen. Offensichtlich haben es hier mit Symbolik zu tun. Wir sehen den Strom des Wassers des Lebens, klar wie Kristall, der vom Thron Gottes und des Lammes ausgeht. Dieses Bild begegnet uns zuerst in den letzten Kapiteln des Ezechiel, wo berichtet wird, er gehe vom Thron Gottes aus — vom Altar Gottes, das heißt, vom Versöhnungswerk Christi.

Und hier, da die Heiligen vollzählig versammelt sind, geht es vom Thron aus, vom vollbrachten und erfüllten Werk Gottes. Es geht aus von Gott, dem Urheber alles Guten, und von Christus, unserem Erlöser. Es fließt die Straße hinab, mitten durch die Straße, und uns wird gesagt, daß zu beiden Seiten des Flusses der Baum des Lebens stand. Wie angedeutet, handelt es sich um Symbolik; es wird von einem Baum gesprochen: Jesus Christus. Und doch sind es viele Bäume, ein ganzer Wald von Bäumen, weil er zu beiden Seiten des Flusses steht, überall. Er befindet sich in einer Stadt, dem neuen Jerusalem, das jedoch auch ein Garten ist.

Wir lesen im 21. Kapitel, Verse 12 bis 21, daß Jerusalem eine ummauerte Stadt ist. Mauern deuteten Schutz und Sicherheit an. So bedeutet die Symbolik der Mauern die vollkommene Sicherheit. Andererseits ist es wie ein Garten offen, und die Mauern sind nicht notwendig, sie dienen einem ornamentalen Zweck. Wir erhalten eine ausführliche Beschreibung, wie die Mauern der Stadt in ihren Fundamenten und in ihrem Aufbau mit allerlei Edelsteinen geschmückt waren, so daß, wie diese Symbolik anzeigt, die Sicherheit und der Friede derart sind, daß alle Schätze des neuen Jerusalem, der neuen Schöpfung, offen auf den Mauern zur Schau gestellt werden können.

Es gibt keinen Diebstahl, keine Sünde, es herrscht vollkommener Friede und Sicherheit. Kein Feind, der bedroht. Ferner wird uns gesagt, daß der Baum des Lebens oder die Bäume, der Wald, des Lichts zwölf Arten von Früchten trägt und seine Früchte jeden Monat hervorbringt. Das Wort zwölf hier, die Zahl zwölf, bezieht sich offenkundig auf die zwölf Monate des Jahres und ebenso offenkundig auf die zwölf Stämme Israels. Das heißt: auf die Fülle der Zeit und auf die Fülle des Volkes Gottes.

Es bedeutet daher, daß das Volk Gottes, aus jedem Stamm, jeder Zunge und jedem Volk und jedem Zeitalter der Geschichte, wie es in der neuen Schöpfung versammelt ist, ganz gegenwärtig, völlig genährt und völlig fruchtbar ist. Ein großer Doktor Schilder sagte zu diesem Vers: „Wir dürfen Offenbarung 22,2 im weitesten Sinne auslegen. Wenn der Baum des Lebens seine Frucht von Monat zu Monat gibt, meint die Schrift, daß alle lebenden Dinge eine solche Regelmäßigkeit genießen werden. Verheißung und Erfüllung sind eins geworden. Ja, die Worte Verheißung und Erfüllung werden verblassen. Es gibt keine Möglichkeit der Verheißung mehr, wenn die Erfüllung reich und voll ist. So ist die Herrlichkeit des erfüllten Bundes mit der Natur einer der Grundsteine, auf denen der Himmel ruht. Alles, was geschaffen wurde, blüht in der Gerechtigkeit des Sohnes Gottes in voller Pracht.“

Die Bedeutung dieses Symbolismus besteht darin, daß in der neuen Schöpfung Verheißung und Erfüllung eins sind. Möglichkeit und Wirklichkeit sind eins. Das bedeutet, daß der Mensch in dieser Welt sein Potential nicht voll verwirklichen kann, weil eine große Kluft zwischen Möglichkeit und Wirklichkeit besteht, bedingt durch Sünde und Tod. Ihm bleibt beständige Frustration. Ganz gleich, wie sehr ein Mensch tut, was er tun will, es bleibt eine Kluft zwischen seiner Möglichkeit und seiner Wirklichkeit, zwischen dem, was er angesichts dessen, was in ihm ist, vollbringen könnte, und dem, was er tatsächlich tut. Doch das Licht der neuen Schöpfung bedeutet volle und ständige Fruchtbarkeit. Wir verwirklichen immer und fortwährend unser ganzes Potential. In der neuen Schöpfung wird es nur wenige Ernten geben, weil es in dieser Welt verhältnismäßig wenige gibt. Es bedeutet jedoch, daß jene Potentialitäten, die wir hier besitzen, aber nicht verwirklicht, nicht entwickelt oder nicht entwickeln konnten, dort zur Vollendung gebracht werden. Der Harfenist hier wird dort ein Harfenist jenseits aller Vergleichbarkeit sein. Der Sänger hier wird eine Stimme haben, die alles voll verwirklicht, wozu sie in der neuen Schöpfung fähig war. Und jene von uns, die vielleicht nie die Gelegenheit hatten, ihre Potentialitäten zu entwickeln, werden sich voll und ganz selbst finden und jene Dinge in alle Ewigkeit verwirklichen, die in dieser Welt nur dunkel verborgen und unerfüllt blieben.

Bei Gott sind Möglichkeit und Wirklichkeit stets eins. In uns gibt es verborgene Potentialitäten, unentfaltete Talente in jedem von uns. In Gott gibt es kein solches unentfaltetes Talent oder ungenutztes Potential. Gott ist ganz er selbst, vollkommen selbstbewußt, er kennt sich vollkommen und absolut. Und in allem, was er tut, ist er ganz er selbst. Deshalb spricht Gott, weil er allwissend und allmächtig ist, unfehlbar. Was er verkündigt, führt er aus; was er tut, ist vollkommen. Gottes Worte und Werke sind notwendig unfehlbar, allwissend und vollkommen.

Der Mensch, als Ebenbild Gottes geschaffen, ist endlich und geschaffen. Gott hingegen ist unendlich und ungeschaffen. In diesem endlichen, geschaffenen Sinne verwirklicht der Mensch die Einheit von Möglichkeit und Wirklichkeit in sich nicht. In der neuen Schöpfung, weil er in Christus, den Baum des Lebens, eingepfropft worden ist, verwirklicht er sich ewig, er findet ewige volle Fruchtbarkeit, volle Verwirklichung.

Man könnte fragen und hat zuweilen gefragt, wie ein Mensch in einem solchen Zustand produktiv sein könne — sich ewig selbst verwirklichend! Tatsache ist jedoch, daß in Gott Möglichkeit und Wirklichkeit eins und dasselbe sind. Das schränkt Gott nicht ein, es macht ihn zum wahren Gott. In uns wird es uns zu wahren Menschen machen, zu dem, wozu wir geschaffen sind. Je näher wir der Verwirklichung unserer Möglichkeiten kommen, desto produktiver sind wir. Es ist der Künstler, der seine Talente am vollsten zu verwirklichen vermag, der am vollsten stets leisten kann. Es ist der Architekt, der Arzt oder der Mechaniker, der seine Möglichkeiten am besten zu verwirklichen versteht, der stets der produktivste ist.

So verhält es sich auch in der Neuen Schöpfung: Wenn wir uns am vollkommensten verwirklichen, sind wir am produktivsten. Doch die neue Schöpfung ist keine stagnierende Welt. Sie ist eine Welt, die sich ewig erneuert, deshalb heißt sie neue Schöpfung — neu an Qualität, neu an Wesen. Weil sie ewig produktiv, ewig erfrischt ist, gleicht sie einer Quelle, die ewig aufsprudelt, klares, reines Wasser führend, die niemals stagniert.

Offenbarung 22,2
Und die Blätter des Baumes dienen zur Heilung der Völker.

Offenbarung 21,26
Und sie werden die Herrlichkeit und die Ehre der Völker in sie bringen.

Der Theologe Klaas Schilder kommentiert diesen Aspekt: „Die Universalität dieses Bundes erfordert, daß kein Volk und keine Rasse ausgeschlossen bleibe. Doch während der alttestamentlichen Zeit wurde ein einziges Volk aus der Vielzahl als das auserwählte herausgehoben; diese Absonderung war jedoch nur eine vorläufige Anordnung. Wir dürfen den Bund als damals auf dem Marsch zur Erfüllung betrachten, hin zu Zeiten, da alle Völker von den Enden der Erde dem Bund angehören werden.

So lesen wir auch in Offenbarung 22, Vers 2, daß die Blätter des Baumes zur Heilung der Völker dienen. Darin sehen wir die schöne Erfüllung des Gnadenbundes. Durch die Jahrhunderte hindurch war die heilende Kraft des Baumes des Lebens wirksam. Sie führte die Heiden zur Buße und heiligte ihr Leben. Universalität war bereits vor Abraham evident, sie fehlte nie ganz in der Zeit zwischen Abraham und Christus, sie strebte der Erfüllung zu an Pfingsten und erreicht ihre herrliche Vollendung im Neuen Jerusalem.“

Was dieser Vers bedeutet, ist folgendes: Die Völker, die verschiedenen Rassen und Stämme, wie sie ohne Christus erscheinen, sind nichts. Blickt man in die Seiten der Geschichte zurück und begegnet Völkern, die später historisch so bedeutsam wurden, so stellt man fest, daß sie in ihrem Ursprung verdorbene Völker waren, fern der Verwirklichung ihrer Möglichkeiten. Die germanischen Völker? Barbaren, Kannibalen. Die Bewohner Britanniens bemalten sich blau, wie die Wilden, die sie waren. Und doch wurden sie in Christus so groß und so zentral für die Gestaltung der modernen Welt. Was dieser Vers aussagt: Alle von Gott geschaffenen Völker werden sich nur in Christus verwirklichen.

So wird jedes Volk Asiens, Afrikas, Europas und Amerikas sowie aller Inseln der Welt, von Gott geschaffen, nur in Christus geheilt und fähig, produktiv zu sein und seine Möglichkeiten zu verwirklichen. Die Blätter des Baumes dienten zur Heilung der Völker. Nur in Christus und wahrhaftig nur in der neuen Schöpfung gibt es eine Welt voller Verwirklichung. Eine Welt, in der alle Sünde und alle Tod und ihre Frustrationen beseitigt sind. Der Mensch wächst fortwährend in die Fülle der Selbstverwirklichung hinein, ewig produktiv, verwirklicht sich durch alle Ewigkeit in Christus und zu dessen Ehre. Und der Geist und die Braut sprechen: Komm! Und wer es hört, spreche: Komm! Und wer durstig ist, komme; und wer da will, nehme das Wasser des Lebens umsonst. Denn vom Wasser des Lebens zu nehmen heißt, die Fülle des Lebens für immer zu haben.

Das Wort Ausbeutung kann in einem guten und in einem schlechten Sinn gebraucht werden. Der Mensch soll die Erde ausbeuten und sie nutzbar machen. Ausbeutung ist nur dann schlecht, wenn sie unrechtmäßig und gottlos geschieht. So sind wir in der Tat dazu berufen, die Erde auszuheben, sie zu entwickeln und unter Gott zu nutzen.

Ein Punkt, der von Theologen durch die Jahrhunderte hindurch oft erörtert wurde, betrifft die Frage, ob das All völlig vernichtet und ein neues All geschaffen wird, oder ob es einer Neuschöpfung und Umgestaltung unterzogen wird. Das Argument für die totale Vernichtung beruft sich auf das Feuerbild und darauf, daß das Alte wie ein Kleidungsstück abgeworfen wird. Diese Bildsprache deutet in gewissem Sinne auf das Verschwinden des Alten hin. Andererseits wird von einer Neuschöpfung im Sinne einer Erneuerung gesprochen, was anzeigt, daß, während das Alte vergeht, das Neue im Grunde das Alte ist, das in Qualität und Wesen erneuert wurde. Es übersteigt unsere Vorstellungskraft, wie diese Neuschöpfung beschaffen sein wird; nichtsdestoweniger besteht eine bestimmte Kontinuität mit dem Alten. Daher können wir nicht von einer Vernichtung des Alten sprechen, sondern von einer Neuschöpfung des Alten.

Der Auferstehungsleib steht somit in Kontinuität mit dem alten und ist doch völlig anders und ein neuer Leib. In einem Sinne bleibt er hinter einer Vernichtung zurück, und doch ist er in einem Sinne eine Vernichtung, insofern er einen großen Teil des Alten vernichtet: er vernichtet dessen Sterblichkeit, seine Sünden und Unvollkommenheiten.

Wir sind nicht einmal in der Lage zu sagen, ob die Neuschöpfung auf den Planeten begrenzt sein wird oder ob alle Elemente des gegenwärtigen Universums eine einzige herrliche Hoffnung bilden werden. Es liegt jenseits unserer Vorstellungskraft, wie der Versuch, einem Blinden das Sehen zu erklären. Wir haben keinen Anknüpfungspunkt, wir erhalten nur Andeutungen, sind ihr aber blind und können sie daher nicht sehen.

Jene Gruppen, die Selbstverwirklichung statt gottgemäßer Verwirklichung erstreben, vertreten fast ausnahmslos die Lehre, daß der Mensch selbst göttlich sei; man nehme den göttlichen Funken in sich und entwickle ihn, um letztlich zu einem gottgleichen Schöpfer zu werden. Dies ist selbstverständlich ein Teil der griechischen mystischen Tradition, die in das Christentum eingedrungen ist und höchst verderblich wirkt. Doch diese Selbstverwirklichungsgruppen halten fast ausnahmslos an dieser Lehre fest.

Viele der Hippie-Gruppen sind zutiefst von dieser Art Denken durchdrungen. Würde man dies aussprechen, wären die Hippie-Gruppen äußerst empört; gleichwohl stehen sie Mary Baker Eddy und der Christian Science in wesentlicher Hinsicht nahe. Es handelt sich um dieselbe Welt des universellen Geistes, der Selbstverwirklichung: das Materielle ist nichts, weshalb man materielle Dinge verachtet. In gewisser Weise sind sie logischer als Mary Baker Eddy, denn Christian Scientists sind sehr ordentliche Menschen, die dem äußeren Schein große Aufmerksamkeit schenken. Im Bereich der Hippie-Ideologie jedoch teilen sie dasselbe Erbe, das von Hegel über Emerson direkt zu Quimby und weiter zu Mary Baker Eddy führt.

Auch die gleiche hegelianische Tradition über Emerson ist ihnen eigen! Lediglich betonen sie das Rohe, Natürliche – Emerson in seiner Rohheit –, und führen dies konsequent fort. Doch der Stammbaum ist derselbe: Materielle Dinge sind nichts, weshalb man sich absichtlich zerlumpt und schmutzig zeigt, um Verachtung für das Materielle zu demonstrieren. Man verachtet die Welt des Bürgertums, das so sehr auf materielle Dinge, Äußerlichkeiten, gute Häuser und Annehmlichkeiten Wert legt, weil all dies als unter der eigenen Würde empfunden wird. Man ist geistlich. Deshalb herrscht in der Kunst heute eine Verachtung für jede Art von materiellem Realismus! Ein Mensch soll wie ein Mensch aussehen. Man interessiert sich für den Geist der Sache. Für geistliche Kommunikation. Man ist somit Teil dieses universellen Geistes, und das ist das Einzige, worum es geht.

Während die Übrigen ihren Standpunkt damit begründeten, daß es im Fernsehen nichts Gutes gebe! So sehen wir: Trinkerziehung ist weit wichtiger als Sexualerziehung. Glücklicherweise bietet eine neue Organisation, der Trinkerziehungsrat der USA, einen Paketkurs an, der an den Oberschulen der Nation eingesetzt werden soll. Und natürlich ist der Punkt, den er eher humorvoll macht, ein guter! Außer daß die Antwort freilich nicht in Trinkerziehung besteht; die Antwort ist in beiden Fällen eine gute, solide sittliche Erziehung.

Und natürlich ist dies das Letzte, was sie wollen. Und so werden sie Reden halten und Reden und was nicht alles, bevor sie sich je dem offensichtlichen Mangel an sittlicher Erziehung stellen, der das Problem ist.

Dann etwas, das ich für sehr wichtig halte und auf das ich schon vor einiger Zeit hingewiesen habe: das sehr ernste Problem in der Armee. Der tödliche interne Krieg, das „Fratting“. Und was Fratting ist, ist schlicht der Mord an Offizieren durch Mannschaften! Er nimmt zu, wird zu einem sehr großen Problem, und wie man feststellt, sammeln in mancher Kompanie die Männer einfach Geld, und die Summe wird demjenigen ihrer Gruppe übergeben, der den Offizier oder den Feldwebel „frattet“.

Und in einem jüngsten Fall, als man einen solchen Mann glücklicherweise vor der Tötung des Offiziers erfaßte, konnte er nichts Verwerfliches an seinem Vorhaben erkennen! Und er war ratlos angesichts der Tatsache, daß man ihn vor Gericht stellen wollte! Er sagte: Warum geben sie mir nicht einfach eine unehrenhafte Entlassung?! Und er war sehr empört, weil der Ankläger in seinem Plädoyer ihn als eine Art verdorbener Person dargestellt hatte, und die Vorstellung, er sei ein Verbrecher, machte ihn sehr zornig! Soweit er es beurteilen konnte, war an seinem Tun nichts falsch. Was dies sehr deutlich anzeigt, ist das Fehlen jeglicher sittlicher Ausbildung oder Charakterbildung beim Wehrpflichtigen. Und die Tatsache, daß es nicht ungewöhnlich ist, daß eine ganze Kompanie zusammenlegt, damit einer von ihnen die Tat ausführt, zeigt, wie weit verbreitet dies ist.

Während des Krieges war der Verfasser im Auftrag eines Wiederaufbaufonds in vielen Gemeinden des Landes zu Gast. Er fügte seinen Vorträgen einen Punkt hinzu, den viele Zuhörer für verfehlt hielten und ablehnten. Der Vorfall, um den es ging, hatte sich in einer Kleinstadt in Minnesota ereignet. Der Verfasser war frühmorgens angekommen und nutzte die Zeit vor dem Gottesdienst für einen Spaziergang. Nach stundenlangen Vorträgen — bis zu sieben oder acht am Tag in verschiedenen Orten — bedurfte er der Bewegung. Er blieb vor einer Kirche stehen, wo gerade eine kleine Hochzeit stattfand. Ein Junge stand dort, und beide beobachteten, wie das Brautpaar unter Reisregen die Kirche verließ und in den Autos davonfuhr. Der Junge wollte wissen, was das zu bedeuten habe. Als der Verfasser zu erklären begann, stellte sich heraus, daß der Neun- bis Elfjährige in einer gutbürgerlichen Umgebung nicht wußte, daß Menschen heiraten und was dies bedeutet.

Der Verfasser wies darauf hin, daß er derartige Dinge zuvor in New York City und in Indianerreservaten beobachtet hatte. Daß sie nun in einer intakten mittelständischen Gemeinde in Minnesota auftauchten, zeigte, daß in Amerika etwas grundlegend faul war. Die Zukunft würde düster sein, wenn junge Menschen ohne jedes Verständnis göttlicher Moral und Maßstäbe heranwüchsen. Sie und ihre Kinder würden zu einem massiven Problem werden. Inzwischen hat sich diese Prognose erfüllt: man sieht es in der Meuterei gegen Vorgesetzte, in der Studentengeneration, auf allen Seiten. Eine Besserung ist nicht in Sicht; die Entwicklung wird sich verschlimmern. Einzig eine echte christliche Erweckung könnte sie umkehren; andernfalls setzt sich der Verfall fort, und die moralische Anarchie nimmt zu. Man begegnet einer Empörung wie der jenes jungen Mannes in Vietnam, der wegen versuchten Mordes verurteilt wurde und empört reagierte, daß man die Sache ernst nehme. Schließlich habe der Vorgesetzte hart auf Disziplin gedrungen, das sei schrecklich gewesen. Wie könne jemand es wagen, streng zu sein? Warum also nicht ihn beseitigen? So lässig und so weit fortgeschritten ist der Verfall bereits.

Das Bedeutende ist, daß diese Entwicklung in unserem Jahrhundert gewachsen ist. Im Militär ist sie neu, obwohl sie im Zweiten Weltkrieg und in Korea in geringem Maße bereits auftrat. Nun ist sie zu einem Hauptfaktor und einer sehr ernsten Gefahr geworden. Viele Offiziere in Vietnam brechen unter der Furcht davor zusammen. Sobald sie wissen, daß ihr Festhalten an Disziplin sie zum Ziel von Meuterei macht, geben sie auf. Sie finden es schwer, irgendeine Ordnung aufrechtzuerhalten oder einem ihrer Männer den Rücken zuzukehren. Wo ein solcher Zustand herrscht, ist entweder das Ende nicht mehr fern — oder eine radikale Kehrtwende dringend nötig.

[Kein übersetzbarer Inhalt — der Text enthält nur Verwaltungsmitteilungen und den Schlusssegen, die gemäß den Regeln zu tilgen sind.]